伊達季節移住のススメ

東京から来た友人達が去り、少し静かになった。 
ところが休む間もなく、その翌日に秘湯巡りの旅を計画していた。 
市内のTさん、Hさん、Sさん、そしてただ１人の女性参加者のCさんと私の５人で温泉に行った。 
今回もHさんが企画したもので、薬師温泉と鯉川温泉に行った。彼はなかなかの温泉通で、私が東京で主宰している秘湯研究会のメンバーにしたいくらいだ。 


９時に伊達市を出発して、先ずは蘭越の薬師温泉に行く。 
車を停めて建物を見ると、かなりくたびれている様子が覗える。３００円を支払い、風呂場に向かう。透明な湯と濁り湯の２種類がある。 
 
脱衣所で服を脱いでいたら、隣からCさんの叫び声が聞こえた。何を言っているのかは分からないが、どうも蛇という単語が聞こえたような気がした。 
元柔道家の体格の良いSさんは、『俺は駄目だ』と言って、助けに行こうともしない。 
仕方なく私が腰にバスタオルを巻いた姿で助っ人に行く。 
 
女性の脱衣所の入口付近に蛇がクネクネと動いている。 
長さは１メートル以上はありそうだ。 
 
 
毒蛇かもしれないと思い、係のオバちゃんを呼んで片付けてもらう。 
オバちゃんは箒と塵取りを持って駆け付けて来て、蛇を掴んで窓から外に放り出す作戦のようだ。 
ところが、そのオバちゃんは、なんと私の足元で蛇を取り落とす。私は焦った。 
オバちゃんはなんとか捕まえて窓から出した。 
 
風呂場から出て来ないSさんは、『もう嫌だ』とばかりに、もう１つの濁り湯には行かなかった。 
ここのお湯は炭酸を含んでいるらしく、胸まである深さの風呂の足元からブクブクと泡が湧いて来る。 
足元からお湯が湧いて来る珍しい天然温泉であった。 
そんな山奥の秘湯では、蛇も出てなんら不思議ではない。 
 
蛇からは逃げまくっていたSさんであったが、昼飯に食べたジンギスカンでは逃げることなく、１人で３人前は食べただろうと私は睨んでいる。 
 
（おまけの話） 
薬師温泉の後は鯉川温泉に行った、ここは『日本秘湯を守る会』のメンバーにもなっている正しい、清潔な天然掛け流し温泉であった。 
 
 
その後、食事をして、美術館で絵画を見て、京極の湧水で名物のコロッケを食べてと、俗っぽい観光客となる。 
連休の中日のせいか、俗世界の観光地はどこでも混んでいる。 
北海道は人が少ないと思っていたが、田舎の観光地で駐車場に入れないという経験を初めてした。 
 
夕方５時に伊達に戻ったが、Tさんはカボチャの収穫が気になっている。 
そこで私も腹を空かせる為にカボチャの収穫を手伝う。 
１時間も掛けて９６個のカボチャを採ってハウスに運んだら、汗びっしょりとなってしまった。 
今日の企画はどうやら逆のようで、カボチャの収穫を終えてから温泉に行く方が良かったのでは・・・・。