伊達季節移住のススメ

 
トラを見に行くには朝が早いので、ホテルにモーニング・コールをお願いする。普通は自分でタイマーのセットをするか、部屋の電話で起こされるが、ここでは違う。 
 
イギリス統治時代の良き伝統が続いていて、なんとボーイがミルクティとクッキーを持ってドアを叩くのである。 
熱々のミルクティでクッキーを食べてから出掛ける。 
 
ホテルから２~３分のトラの保護区の門の前に行くと、既に１０台以上のジープが並んで開門を待っている。 
 
ジープから象を見る 
 
ジープはスズキのジプシーという名であるが、日本で言うジープニーをサファリ用に改造したオープンカーである。 


午前中に３０メートルくらい先の林の中にトラを見付けた。 
しかし、すぐに見えなくなってしまった。 
遠くでシカが甲高い声で、アラームコールを発している。 
午前の部はそれで終りだった。 
 
ミルチャヘニ（♀） 
 
午後からは、ドライバーの仲間から携帯電話にトラ出現の情報が入った。ジープはもの凄いスピードでそちらに向かう。 
前を行くジープの出す真っ赤な土埃がもうもうと上がり、前が見えない。テールランプだけが、僅かに赤く見える。 
 
雌トラのミルチャヘニが子トラ３匹と竹林から出て来て、道路を渡った。美しい姿だ。人間なんか全く無視している。 
 
じゃれ合う子トラ達 
 
ここではトラだけでなく、シカも猿もイノシシなどにとっても人間はただの黒子なのである。 
また、今日も感動したのである。 
 
（おまけの話） 
ジープのドライバーは自分の車を持ち込みで、ホテルと契約している。 
ガイドは準公務員らしく、公園に入る為には必ず雇わなければならない。 
 
私達は２日続けて同じドライバーのサンジェイだった。 
 
ドライバーのサンジェイ 
 
彼は優秀で英語も話すし、視力、聴力も優れているし、トラの獣道に付いても良く知っている。 
だから彼が居ればガイドは不要なのだが、これも仕事を作る為の規則なんだろうと思う。 
 
彼らはトラを見付けてお客に喜んでもらえば、その分、チップも増えるので、一生懸命である。 
初日は初めてトラを見た感動からチップをはずみ、ドライバーとガイドにそれぞれ１０００ルピーもあげた。 
これは日本円で２０００円相当なので、かなり多い。 
 
警戒するシカ達 
 
２日目もまた感動したが、少し感動慣れしたので５００ルピーにした。