「いとをかし」な日々

少し前の話になりますが、久し振りに店に顔を出してくれた友人に、「この辺りで日本ザリガニがいる所を知りませんか？」と尋ねられました。 
 
どうも、彼女の知り合いがその写真を撮りたいらしく、聞かれて困った彼女が「野山で遊んでいるrieさんなら知っているかも。」と思ったそうなのです。 


はいはい。 
私、見たことあります。 
でもあの場所が定かではないし、今のところ、あの時が最初で最後です。 
ただ分かっているのは、洞爺湖畔の山側のどこかだったということだけ。 
 
あれは、かれこれ１５年くらい前のこと。 
息子の友達一家に、その友達のお母さんのおばあちゃん（確か…）の所へ連れて行っていただいた時のことでした。 
彼女は、そのおばあちゃんのことを”山ばあ”と呼んでいました。 
会うまでは、”山姥”みたいな人なのかなあ？と、ドキドキしていたのですが、とても優しいおばあちゃんでした。 
 
その場所はまさしく山の中で、洞爺湖の山側のどこかの道をぐ~んと登って行くと、「えっ！？こんなところに家があるの・・・？」と不安になるようなところにお家があり、彼女が”山ばあ”と呼ぶ所以が分かりました。 
家のすぐ近くに小さな小さな沢があり、これまた小さな日本ザリガニがいたのです。 
真っ赤で大きなアメリカザリガニしか見たことがなかった私は、あまりにも地味で小さなザリガニを見て、なんだか別の生き物に見えた覚えがあります。 
後に、それが絶滅危惧種の希少な生き物だったと知り、貴重な体験をさせていただいた事を喜びました。 
 
もう一つ初体験がありました。 
この時、生まれて初めてコクワの実を食べたのです。 
その味に、「あれ！？キウィ？」と驚き、こんな美味しい野生の木の実があるなんて！と感動をしたのでした。 
帰ってコクワについて調べると、”中国原産のサルナシ（コクワ）がニュージーランドで品種改良されたのがキウィである”と書かれていました。 
「やっぱりそうだったのね。」あの感動の味の理由に納得をしました。 
”山ばあ”のお家でのひとときは、とても貴重で楽しい思い出となりました。 
 
 
さて昨日の続きになりますが、「あれは一体どこだったのかしら？」と、懐かしく思い出しながら走っていると、砂利まじりの道にコクワがポロンと落ちていました。 
あ！！ 
急いでブレーキを掛けて、辺りの木に絡まっている蔓を見上げました。 
ありました！ありました！ 
生っています！生っています！ 
一粒採って口の中に入れました。 
「すっぱ~！しぶ~！」 
その直後、コクワ特有の成分が喉をイガイガさせました。 
収穫には、まだ１０日ほど早いようです。 
ジャムやソースにしたら美味しそう♪ 
時季が来たら採りに来たいな♪ 
 
そう言えば、あそこの栗拾いはいつがいいかな？ 
 
黒岳ではもう雪が降ったと言うけれど、秋の恵探し、これからが本番です☆ 
 
 
ところで、庭のプルーンがたわわに実を付けています。 
 
 
何個か割ってみました。 
虫の居住率５０％です。 
こちらもあと１０日後、虫に当たらないことを願いながらの収穫作業をしたいと思います。