マニラの再会・・・

ハンサムなA島君は、伊勢佐木町の「キャバレー宇宙一」の人気者ナンシーちゃんと本気だった。給料日になると店に誘われた。夜の８時ごろから店の終わる２、３時まで飲んで騒いだ。まあ、フィリピンから働きに来ているお姉さんが２０人以上いた大店で、ダンスやカラオケで大騒ぎする。 ママさんは日本人だが、基本的に日本人は３、４人で比国優勢の職場。完全に店内のルールは、彼女たちに支配力があったから、面白かった。ある時、頼んだポップコーンが冷えていると彼女たちが英語とタガログ語で騒ぎ出したことがある。きっと、何かほかの理由があったのだと思うが、対応がアメリカナイズされており従業員の正当な主張が通り、作りたてのポップコーンが出てきた。 ナンシーちゃんは美女で、A島君とお似合いのカップルだった。彼女たちは、貧しい田舎から出てきた子だと思っていたが、聞いてみると大学や専門学校を出たが、景気の悪母国を見限りバブルの日本で稼ごうという普通の若者たちだった。日本語をマスターするスピードは早かった。A島君は大学では工学系だったが簿記学校にも通っていて、将来は実家の自動車関係の会社を引き継ぎそうな勢いだった。ナンシーちゃんも経営学を専攻していたらしく、二人て簿記や会計の話しをしていた。ちなみに、A島君がタガログ語をいくつか話すようになり本気度を感じた。 店の見張りがいる関内駅を避け、横浜駅で待ち合わせし、ディズニーランドに出かけたこともあった。オジサンは飲みに行く前には、英語の予習が欠かせなかった。ネタを仕込んで笑いをとる、という学習効果は絶大で、英語嫌いのトラウマが徐々に解消されていた。学生時代にこの方式にたどりついていれば・・・。 まあ、セブの帰りにマニラ空港に彼女を呼び出そうというのがA島君の狙いだった。マニラで一泊したホテルから、電話で呼び出そうとしたが、我々の英語力ではホテルの電話交換に市外通話がうまく伝わらなかった。最後のチャンスで、ガイドの兄ちゃんに、実はお姉ちゃんに連絡取りたいとたのんだ。 さあ日本行きに乗り込むぞという１５分ぐらい前に、なんとか再会できた、A島君は小さく畳んだ１万円札を彼女に握らせ、めでたしめでたし。泣けてくるセブ旅行だった。 だいたい、空港内には彼女たちは立ち入り禁止で、玄関先で立ち話をするのが精一杯。それに、例の五徳ナイフが危険物と判定され、航空会社預かりとなりその書類手続きに時間を取られたA島君が、取調室から出てくるまで２０分以上もかかり、ハラハラものだった。まあ、数か月後に彼女たちは、また日本に来るのだが、携帯電話もEメールも無い時代は、連絡がたいへんだった。 どういうわけか、群馬県内の店に配属された彼女たちは、「そうじゃん」とか横浜っぽい話しぶりから「そうだっぺ」という北関東の訛りに染まっていったのだった。この話しはそのうちまた書くことにする。きょうはA島君物語でクタクタだ。 次回は「セブは天国、ビール３５円」の巻き。

セブ島は楽園・・・

A島君はハンサムで社交的な男だ。海外旅行は初めてだが、オシャレなスーツケースや旅行用の五徳ナイフなども持っていた。栓抜きや缶切りにもなる便利なやつだ。トロピカルフルーツを街角のマルシェで買って食おうというような発想だろう。何かのカタログブックを事前に読み込んでくるあたり、まぶしい男だった。 オジサンは横浜の中華街で６００円で買ったスニーカーで、近所に遊びに行くような雰囲気だった。 しっかり者は、飛行機の待ち時間に東京からセブに向かう一人旅のOLとすっかり仲良くなっていた。セブのホテルも聞き出していた。さすがだと思ったが、実際にセブに着くと、我々のホテルはプライベートビーチに建つコテージタイプで、音のうるさいエアコンが一日中ブンブン回っているような、アメリカナイズしたリゾートだった。ホテルエリアは塀で囲まれており、門番がライフルを持ち見張っている映画で見るような光景が展開した。 ところが、電話がなかった。 ホテルに電話が無いということは全く想像していなかった。セブで他のホテルにいるお姉ちゃんと合流する方法は無かった。ホテルには日本製のアマチュア無線機や業務用無線機があり、ガイドや従業員、運転手も皆、日本製のトランシーバを使っていた。８０年代後半、日本国内も携帯電話は無かった。そういえば、渋谷の飲み屋で４３０Ｍｈｚのアマチュア機を無免許で連絡用に使っているオジサンに一度だけ出合ったことがあったが、フィリピンは２ｍと４３０機が日常的に使われていた。 案内してくれたガイドは、アマチュアと業務用の免許を見せてくれた。さらに拳銃の許可証もあり腰にリボルバーを挿していた。マイクロバスの運転手も、椅子の下からリボルバーを出した。彼は許可証は持ってないよと笑顔で話した。私も無線の資格を持っていると言うと、いろいろ質問されたが履歴書に書くためで運用していないでの良くわからなかった。でもムンと熱い熱帯の空気にだんだん馴染んでいった。日本は堅苦しいがフィリピンは楽しい。３０年以上前の楽しい時間を思い出した。

マニラで飛行に乗り遅れる・・・

オジサンは実は国際派だ。北海道の片隅に住んでいるが、バブル時代は海外旅行といっても東南アジアだが、結構出かけている。横浜の四畳半から卒業できないまま社会人として働いていたが、そんなのは新潟出身のA島君も同じだった。 A島君は、どうも怪しい男である日、フィリピン旅行を手配して、一緒にセブ島に向かうことになる。人気のセブはリゾートでバブルの時代は、沖縄よりも安価であったので、沖縄には行けないが旅行はしたいという若者を引き付けた。 この時代、フィリピンはマルコス政権が倒れアキノ氏が大統領という時代。空港のタラップを降りると、目つきの厳しい背の低い兵士が、M１６を上空に向け立っているから微妙だった。７、８万円の低予算で来てしまった自分たちの怪しさも相当だった。 成田からセブへの直行便があるにもかかわらず、ニノイアキノ空港に降り立った理由は帰りに判明する。我々は現地ガイドの案内を受け、短い距離を車で移動し、国内便に乗り換える。このとき、ガイドが言っている言葉がよく理解できなかったのが第一関門だった。東京で予約した券を手に飛行機を一時間ほど待っていたが、ガイドが持たせてくれた座席券をよく読んでみると、どうも先に飛んで行った便の席であった。気を利かせたガイドが一便早く席をアレンジしたということだった。 こうなると、次の便の席をなんとか確保しなければならない。英語がからっきしダメな私はいつも、再々試験でなんとか教授に許してもらった口だが、この時ばかりは、待合室の後ろからカウンターまでの１０数メートルで、チェック・マイ・リザベーション・プリーズと１０回くらい口の中で唱えて、即本番というやっつけ勝負だった。カウンターのお姉さんにチケットを見せ、ガイドブックのレストラン編に出ていた覚えたての台詞をぶつけた。 暗記するのが苦手だと思い込んでいたが、たった数秒で覚え、実際に使った台詞は一生忘れないものだ。早く外国に出るのが語学上達の秘訣だ、これで帰国できなくなったらどうしようという恐怖に打ち勝つ体験こそ必要だったようだ。なんとか２人とも次の飛行機に載せてもらった。思い返しても冷や汗の出る体験だった。 そういえば、国内線カウンターのお姉さんの前には、直径３０㌢ほどのお盆に、拳銃が山積みになっていたので、それは本物かとか、英語で聞いてみりした。それぞれに、荷札が付けられていて、乗客から取り上げたもののようだった。