５０年前を振り返る

ブログ閉鎖中の話題（2014年4月24日）

女房が棚を整理していたら、思い掛けない物が出て来た。
それは私が５０年前にニューヨークの本屋で買った絵本である。
絵本といっても子供用ではなく、大人が十分に楽しめるニューヨーク・ガイドである。
買った値段は分らないが、もしかして「お宝かも？」。

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タイトルは「This is New York 」というもので、パラパラとめくったら懐かしさがこみ上げて来た。
５０年前のことだが、私はＮＹ世界博覧会の従業員として大勢の仲間と一緒に生れて初めて外国へ行った。そこから私の外国好きが始まったのであるから、その記念すべきスタートの地である。

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「１０年ひと昔」という言葉があるが、５０年と言えば「いつ昔」となるのだろうか？
まだ２２歳で大学を出たばかりで、世の中のことなど何も分っていなかった。
「外国へ行きたい」という理由だけで、ＮＹ博の募集に応募した。

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当時はまだ渡航が自由化されていなかったので、なんとかこのチャンスをモノにしたかった。後から友人に聞いたところによると、合格の倍率は９０倍を超えていたそうだ。
こんな倍率の試験に受かったことは、後にも先もないのだから、私の合格は「間違い」だったのかもしれない。

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ＮＹでの仕事は劇場付レストランでウェイターの下働きであった。
そんなことは一向に気にならず、憧れのＮＹで青春を謳歌したのである。
その年はケネディ大統領が暗殺された翌年で、アメリカは悲しみに沈んでいたのだろうが、私の周りではそんな感じは受けなかった。

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仕事はそれなりに一生懸命にしたと思うが、休みには必ずどこかへ出掛けた。
グレイハウンド・バスという会社が全国にバスを走らせていて、料金が非常に安かった。それに乗って友人達とアチコチに遊びに行った。

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今になってこの絵本を見ると、あの頃のニューヨークと今のニューヨークが見た目はあまり変りがないことに驚く。

あの時の強烈な体験が今になっても思い出されて来て、「またあの時代に戻りたい」と思う今日この頃であるが、５月にはＮＹ博５０周年の同窓会が計画されている。
昔の仲間に会えるのが、今から楽しみである。

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私の５０年前の体験と同じように、今はベトナムから実習生が日本へ来ている。
そんな彼女達が５０年先に日本で体験したことが良い思い出になるように、私は残り少ない時間を彼女達の為に使いたいと思っている。


（おまけの話）
ベトナムから日本へ実習生として来ている人達１０人と、私は連絡を取り合っている。
インターネットでメールを送信して来る人、手紙で連絡して来る人、携帯電話にショート・メールを送って来る人など様々である。今は彼女達の文章を正しい日本語に直してあげるのが、今の私の日課となっている。

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また、ベトナムは２８年前のドイモイ政策により社会主義でありながら、経済は資本主義を取り入れた。その為に人々は拝金主義になっているように私には感じられる。
多くの実習生も「日本に出稼ぎに来ている」という気持ちが強い。

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私は彼女達の将来を心配し、帰国後に良い仕事に就いて希望のある人生を送って欲しいと願い、その為に日本にいる間に何をすべきかをアドバイスしている。
そんなことを教えてくれる人はベトナムにも日本にもいないようで、私は非常に感謝されている。

「もう一度生まれ変わったら、何をしたいですか？」という問いがある。
私は迷うことなく、『東南アジアで、現地の人に喜ばれるビジネスをしたい』と答える。

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