メダカの自動販売機

新聞の記事で「メダカの自動販売機」のニュースを見た。
最近は無人販売店での窃盗事件が頻発しているので、メダカの自動販売機を見たくなった。また店の場所が「墨田区立花」という、私には初めて行く場所だった。

目的の「江戸目高」のホームぺージを見たが、「店への行き方」は書いてなかった。
そこでネットで住所から地図を呼び出し、プリントして持参した。

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私が調べたところ、JR小岩駅からタウンバスに乗って２停目の「奥戸新橋」で降りれば近いようだ。そして「奥戸新橋」で降りたら、6丁目だった。店は5丁目なので、少し歩くことになった。

しかし持参した地図と地形が違う。変だと思いながらも少し歩いたが、立ち止まってGoogleMapで経路を調べた。そして驚いた。所要時間が「1時間20分」と出たのである。「そんなバカな！」と思い、近くの家の住所を確認したら「奥戸6丁目」だった。

そして持参した地図を見たら、そこには「立花5丁目」と書いてあった。なぜこんなバカなことが起きたのか？。私には全く理由が分からない。でも自分で調べて「小岩からタウンバス」と決めたのである。なぜだ？

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「奥戸」は葛飾区であり、「立花」は墨田区である。全く違う区である。
小岩駅に戻り、先ずランチとした。そして食後にカフェに入り、アイスコーヒーを飲んで頭を冷やした。

落ち着いてネットで調べたら、2駅手前の「平井駅」で降りて、そこから歩いて行けそうだった。もう1駅先の「亀戸駅」からだと、更に東武鉄道・亀戸線に乗り換える必要があった。所要時間を考えると、「平井駅」から歩いた方が早そうだった。

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幸いにこの日は晴天だが湿気が少なく、歩いていても気持ちが良い。
来る前にネットで調べたら、「メダカ」は「目高」という漢字だと初めて知った。

私が子供の頃はその辺の池を見れば、必ずメダカが泳いでいたものである。
それは今ではお金を出して買う時代となった。しかも最近はメダカを飼うのが流行っているというから、可笑しな時代になったものだ。

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30分くらい歩いていたら、遠くから「江戸目高」と書いた幟が見えた。住宅街の中にある店だった。道路に面しているが、敷地は狭い。駐車場の奥に、ビニールハウスのようなものがあった。

中で作業をしている人が見えたので、『こんにちわ』と声を掛けた。
すると店主らしき男が、『どうぞ中に入って下さい』と言ったので、私は中に入って行った。

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ハウスの中も狭い。しかもビニール張りなので、温室のように熱い。
私は『新聞で見たのですが、メダカの自動販売機を見たいと思って来ました』と言った。

すると彼は『自動販売機ではなく、無人販売です』と言って、『いまは事情があり止めていますが、見ますか？』と聞くのでお願いした。そして道路に面したシャッターを上げたら、小さな無人販売所があった。

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私はメダカに詳しくないので、仕方なく『友人が30年もメダカの飼育を趣味にしている。私はたまたま平井に用事があったので、彼に頼まれて見に来た』と言った。
気のいい店主は地面に置かれた、水槽に入った色々な種類のメダカの説明をしてくれた。

私は説明に頷きながら、メダカの写真を撮った。そして『帰ったら、友人に見せます。次回は友人と来ます』と言って店を出た。帰りは15分くらい歩いて、全線でたった5駅しかない「東武・亀戸線」の「東あずま駅」から亀戸駅に出て、そこから都バスで家に帰ったのである。

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（おまけの話）
以前にマンションのデジカメクラブのメンバーのIさんと話していたら、彼はメダカが趣味だと分った。それも年季が入っていて、30年もやっているというから驚いた。
3年ほど前に奥さんを亡くし、今はメダカと暮らしている。

メダカのエサは「ミジンコ」で、以前は晴海埠頭の池に捕りに行っていたが、今は解体工事中で捕れなくなり銀座の店に買いに行っているそうだ。

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私が「江戸目高」の店に行った2日後に、Iさんから『銀座の熱帯魚屋に布袋草を買いに行くので、一緒に見に行かないか？』と誘われた。そこで喜んで同行した。
その店は2階もあり従業員も10人以上もいて、「江戸目高」とは比較にならないくらいに大きい。

私はIさんの説明を受けながら、メダカの写真を撮った。
小さく仕切られた100以上もあるガラスの水槽に、熱帯魚、金魚、メダカなどが見栄えが良いように照明を当てられて陳列してある。

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私がメダカの無人販売を見に行った話題を出したら、大いに話が盛り上がった。
Iさんは最盛期には1000匹ものメダカを飼育していたそうである。
現在は20匹くらいに減ってしまったが、『また増やそうと考えている』と言っていた。

少し前に私が『メダカの無人販売をしている「江戸目高」に、一緒に見に行かないか？』と誘っ時は、あっさりと断られてしまったことがあったなー。

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