靖国神社の秋の例大祭

今年も靖国神社の「秋の例大祭」の季節がやって来た。
もう何回も行っているので、「もういいか」と思っていた。
ところがそうは思っていたが、やることが無いので出掛けることになった。

10月17日（木）から19日（金）の3日間で、18日が当日祭である。
テレビは相も変わらず「政治家の誰が参拝した」と、どうでもいいようなことを放送している。

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靖国神社に行くには地下鉄「勝どき駅」から大江戸線で「森下駅」出る。
そこから新宿線に乗り換えて「九段下駅」で降りる。
歩きを入れて、家からは約40分である。九段下駅を出たら、小雨が降っていた。

そのせいか靖国神社に向かう人が、例年よりかなり少ないように感じた。
靖国神社の大鳥居の前では、外国人観光客が日本人ガイドの説明を聞いていた。

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手水舎の先の神門を入ると、すでに参道の右側にはこれから始まる儀式を待つ人の姿が見える。やはり小雨のせいか、例年の半分以下の人数だ。私は社務所が正面に見える場所を確保した。10時少し前になり社務所から神官たちが出て来て、傘をさしたままお祓いをしているのが見える。

白色の神官の衣装と和傘が、この日の儀式の雰囲気を出している。
やがて神官たちは足並みを揃え、木靴のコツッ、コツッという音を立てながら、私の前で左折して参道を進み拝殿に向かって行った。

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参道の私の向かい側では、関係者らしい正装の20人の男女がかなり早くから立っている。みんな傘などささないで、代表の「右向け、休め」などの合図に従う。
振袖姿の2人の女性も参加していたが、彼女達はまだ独身なのだろう。

今年の春の例大祭の時は、1人の女性が倒れそうになり社務所に連れて行かれたのを見た。長時間の直立不動の姿勢で立ち続けるのは、かなり大変なことだと思う。
見ている我々は気楽な服装で、姿勢を正す必要もないが傘はささない。

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10時10分頃になったら、関係者の代表は「右向け」と合図をした。
私は反対側に立っているので左の方を見たら、神門の向こうから黒塗りのトヨタ・センチュリーが来るのが見えた。
天皇の勅使を乗せた車で、その車は神門の石段をゆっくりと通過する。
私は来る前に見たのだが、神門の石段には車が通れるように板が敷いてあった。

センチュリーの後ろにはワゴン車が続いているが、その車に天皇からのお供物が積まれているのだろう。車2台は私の前で左折して、社務所の前で止まった。

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その後、しばらくは動きが無かった。
10時30分になり、神官に続き天皇の勅使が社務所から出て来た。
幸運なことに、この時には小雨は上がっていた。

神官がお祓いをする。そして勅使は供物を担ぎ、両側に神官を従えて私の方へ進んで来る。古式豊かな平安の絵巻のようだ。観客はみんな音も立てずにただ見つめている。
TVの報道陣も撮影に忙しい。

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一行は私の前で曲がり参道に出る。一列に並んだ関係者は直立不動の姿勢である。
参道を進む神官と勅使の木靴の音だけが、コツッ、コツッと静かに響く。
私はこの様子を動画に撮るのが目的だったので、失敗は許されな
い。やがて一行は第二鳥居を通過して、拝殿の前で止まった。

これから中で色々な儀式が行われるのだろうが、ここからは見えない。
なんとか動画も撮れたので、私はホッとして静かにその場を去った。

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（おまけの話）
靖国神社で例大祭を見た後に家に帰るには早過ぎるので、都庁付近で行われている「FUN MORE TIME IN SHINJUKU」というイベントを見に行った。このイベントは主催者の説明では「東京都は、西新宿地区で道路・公園・街区が一体となった人中心の街づくりに取り組むと共に、スマートサービスの実装などを進めています」

「このたび、訪れる方々に楽しい西新宿を体験して頂くため、道路や公開空間とを活用したイベントで、人が憩い、楽しく歩ける街を体験できる3日間が始まります」とあった。最初に見た都庁第一庁舎の1階広場の大量のモノクロのデザインに圧倒された。

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圧倒されたデザインのある場所から、右手の広場に出た。
ここは以前にプロジェクション・マッピングで、家族と「ゴジラ」を見に来た広場である。広場の周りに各社のブースがあり色々なものを出展しているが、あまり興味を惹くものは無かった。中ほどに置かれたソファに座り、靖国神社で撮影した写真と動画を確認して過ごした。

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新宿公園に行ってみた。そちらの方がまだ面白かった。
色々な企画を出しているが、特に私が興味を持ったのが「セグウェイ」の試乗であった。
以前から面白そうな乗り物だと思っていたが、乗るチャンスが無かった。
少し待ってから契約書にサインしたが、年齢で断られるといけないので「70歳」と書いた。

そして係員の操作の説明を聞き、セグウェイに乗った。
体を前に倒すと前進、後ろに倒すと後退する。ハンドルを左右に倒すと曲がって行く。
思ったより簡単だし、安定感があるのにビックリした。

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